一夜之间，黑子集体破防，原以为会等来詹姆斯的退役消息，没想到只是一个酒水广告。实际上，这样的结果并不意外，正如湖人众人所说，他们早就清楚詹姆斯不会这样宣布退役消息，雷迪克的话更是直接，在采访中他说道：“你们都是些笨蛋，我们都知道就是个广告，没有人觉得奇怪。”实际上在詹姆斯预告有决定要发布时，就有媒体后续报道，詹姆斯要说的应该是广告宣传，只是有些人选择性看不见，并为了吃一波詹姆斯退役的流量疯狂自嗨而已。但现在喧嚣过去，真正的湖人球迷反而是松了一口气，既然詹姆斯没有选择退役，那么接下来就是好好期待新赛季湖人的表现了。

截至目前，湖人已经打完了两场季前赛，两战全败，由于詹姆斯，东契奇和斯玛特三位大将没有出战，因此季前赛的胜负并不重要，关键是湖人其他球员在比赛中展现出来的东西是否足够积极，是否有达到预期，简单来说，艾顿的防守有些惊喜，但进攻端的状态不太对，拉拉维亚的表现中规中矩，还要看他和东詹的搭档效果，布朗尼和克内克特的成长不如预期，尤其是克内克特，再这么打下去，哪怕再搭上首轮签，也换不来马威同级别的球员了。

当然综合来说，湖人季前赛有一个人的表现出乎不少人的意料，堪称惊艳，那就是前锋范德比尔特。打太阳，范德比尔特全场出战21分钟，4中0，三分3中0，罚球2中1，得到1分2篮板1抢断。打勇士，范德比尔特出战21分钟，全场8投4中，三分3中1，得到9分7篮板4助攻3抢断。如果只看数据，范德比尔特的表现好像一般，但需要注意的是，他这类万金油球员的价值从来不能靠数据体现，他在球场上的状态才能呈现他存在的意义。

两场比赛打下来，范德比尔特给人最大的观感就是更加健康，运动能力更好了，攻防两端侵略性十足，甚至有了一定的持球能力，只是可惜练了一个夏天的三分能力还没有展现，需要再观察几场比赛。但无论怎么说，范德比尔特如今在防守端，重新让人看到了昔日那个球场牛皮糖的身影，如果新赛季他能保持这样的状态，那么他将会成为湖人外线最重要的防守大闸之一，这对于湖人来说意义重大。值得一提的是，雷迪克已经连续两场比赛盛赞了范德比尔特的表现，甚至认为他有希望成为首发。

雷迪克说道：“球员们都会通过努力赢得上场时间。范德比尔特今年夏天在比赛上付出的努力给我留下了深刻的印象。显然，他的身体素质比去年这个时候，甚至比赛季结束时都要好得多。他的移动能力更好了，控球也更稳了。我从未见过他做出欧洲步减速终结的动作。这很好，他一直在努力提高自己的比赛水平，而投篮对他来说至关重要。如果他能成为我们队中稳定的三分射手，那将为我们带来很多机会。我认为范德比尔特很有可能获得新赛季湖人的首发位置。”

不少湖人记者也表示，现在的范德比尔特看起来比过去几年都要健康，一个健康的范德比尔特有多强，看过湖人2023年季后赛的球迷应该很清楚。由于合同还剩下3年，如果范德比尔特一直不健康且状态低迷，对湖人来说是很糟糕的事情，但如果他能恢复到巅峰状态，那么一年1200多万的薪水就是超值了，由于詹姆斯的年纪和东契奇的防守，湖人真的太需要范德比尔特的防守侵略性了，而他对于自己新赛季的角色定位也很清晰，要成为湖人的防守核心。

在采访中，范德比尔特表示：“我认为我们完全能成为联盟顶级的防守强队。我们体型庞大，臂展出色，现在还多了许多经验丰富的老将作为领袖。所以，关键就是队员们需要达成共识、步调一致。我们拥有强大的身体素质，可以进行身体对抗。没错，我们就该更有韧性，我们应该每场比赛都保持像猎犬一样的斗志。”那么你觉得，范德比尔特新赛季的表现会如何呢？